中国人旅居日本始于秦汉，历史上曾出现过4次移居日本的高潮。17世纪，中国人在长崎取得了稳定的发展，并逐渐向横滨、东京、神户和大阪等地迁移寻求发展。目前，在日华侨华人总数近60万，主要来自上海、福建、黑龙江、台湾、北京、辽宁、广东、江苏、浙江，分布在东京、横滨、大阪、京都、神户等大城市及其周边地区。
    
    日本的华侨华人经济在日本经济中微不足道。老华侨多经营餐饮、娱乐业和商业，有少数华人从事贸易和不动产。新华侨华人大部分是中国改革开放后赴日的留学人员。他们学有所成之后，有的自办企业，有的就职于日本大学、科研机构和公司，他们活跃在日本的经济、科技、文化、教育等多个领域，并取得了令人瞩目的成就。