正大集团由泰籍华人实业家谢易初、谢少飞兄弟于1921年创建。初期，他们在泰国的曼谷、中国的汕头，分别设立了“正大庄菜籽行”和“正大种籽农业公司”等。在此基础上，正大集团的事业蓬蓬勃勃地逐步发展壮大起来。正大集团现任董事长是谢易初老先生的小儿子谢国民先生。谢国民先生新近被美国《财富》杂志评选为美国之外全球最有影响力的25位企业家之一。
从农作物种籽的生产和销售开始，秉承“产业多元化、市场国际化、人才本地化”的综合发展战略，和“只做对国家有利的事、只做对人民有利的事、只做对公司有利的事”的经营原则，经过80余年的持续、稳步发展，正大集团已经具有饲料、食品、种籽、房地产、零售、金融、医药、生物工程、机械等多元化跨国产业，成为国际知名的大型跨国企业集团，连年跻身于世界500强企业之列，并被美国《未来》杂志评选为亚洲十大优秀企业之一。2001年，正大集团实现净销售额130亿美元，同期总资产达到126亿美元。2000、2001年连续两年被著名财经杂志《远东经济评论》评选为“亚洲200领先企业”的泰国企业之榜首。目前，集团业务遍及包括泰国、中国、印尼、新加坡、中国香港、中国台湾、马来西亚、美国、土耳其、葡萄牙、印度、越南等在内的全世界20多个国家和地区，员工近20万人，下属400多家公司，其中有十多家公司在纽约、伦敦、香港、曼谷、雅加达和台北等世界主要资本市场上市。
1979年，正大集团以“敢为天下先”的精神，率先进入中国市场投资发展，在深圳特区兴建了第一个饲料厂，成为深圳市第一家外资企业。20多年来正大事业蒸蒸日上、枝繁叶茂，它对带动和推进中国饲料事业由小农作坊进入到现代化工业的发展进步起到了非常重要的开拓、主导和领头作用，极大地促进了中国的改革开放和经济建设事业，尤其是在饲料业和畜牧养殖业方面为中国作出了巨大的历史性贡献。引进正大集团是中国的成功，正大集团来中国发展是正大集团的成功，这是双赢的事业。
目前，正大集团在中国大陆31个省市自治区中的30个，以独资、合资、合作等的不同方式，投资项目达到173个，员工总数超过8万人，总投资近50亿美元，形成了多个具有广泛知名度的企业、品牌和产品。
（一）农牧企业 这是正大集团在中国的主要投资项目，在中国有超过100家企业，他以饲料产业为基础，形成了饲料生产加工，家禽、家畜、水产育种和养殖，鸡、鸭、猪等食品加工，率先采用了公司＋农户的发展模式，带动了中国广大农村的农民就业和致富。
（二）汽车摩托车制造业 透过控股并于1993年在美国上市的易初中国摩托车有限公司，在中国投资有洛阳北方易初摩托车公司及其他汽车及摩托车零部件业务企业。集团正计划扩大投资，除了满足中国市场和东南亚市场的需求之外，还将有一部分产品出口到欧洲、印度和美国等地区和国家。
（三）石油化工业 正大集团从1988年开始进入石油化学产业。在中国，1990年同上海波士顿石油化工有限公司合作，生产皮革、塑料布、五毒PUC卷筒式百叶窗、塑料栅栏、雨衣等产品。
（四）零售销售业 正大集团从80年代开始进入批发、零售行业。在中国，易初莲花大型购物中心及万客隆超级市场，已在上海、杭州、武汉、广州、汕头等地陆续开业登场，其中Lotus“大卖场”在中国上海、武汉、天津、泰安等地已开业18个店，并计划到中国的“十·五”计划末，达到100家店。
（五）种籽生化企业 种籽业是正大事业的源头。在中国，正大集团从国外引进全套自动化玉米种籽加工设备，生产加工优质杂交种，并致力于农产品种籽的改良研发，兴办了蔬菜种籽培育基地，生产销售各种优质高产的粮食蔬菜种籽。正大集团在河南、贵州、福建等地创建生化工厂，开发生产金霉素、磷酸氢钙、赖氨酸等产品。
（六）水产企业 在中国海南，正大集团建设了水产养殖基地，引进国外先进的设备和技术，兴建饲料厂、鱼苗场、养虾场，生产销售优质的水产饲料、罗非鱼与红宝石鱼苗、虾苗等产品。目前，正大集团虾和水产饲料的生产和销售均居世界第一。水产加工的销量为世界前列。
（七）房地产企业 正大集团的房地产业发源于泰国。在中国上海等地也进行了工业住宅区、办公大楼和民用住宅等多项房地产开发，包括投资4亿多美元兴建了中国最大的单体式购物广场——上海正大广场。
（八）其他产业 在中国，正大集团还成功的投资了金融业（正大国际财务公司、泰华国际银行），医药保健品业（正大福瑞达、正大青春宝等），食品业（正大鸡鸭猪肉食品、正大葡萄酒、正大茶叶等），国际贸易业，以及正大综艺等广播电视事业。
此外，在泰国，电讯产业是正大集团的新兴产业之一。核心企业亚洲电讯于1991年正式成立，投资额为27亿美元，已成为曼谷上市公司，2002年市值达100亿美元。如今，正大集团作为泰国最大的电信运营商，在曼谷建成260万门程控电话，并以电信业为核心，其业务延伸至有线电视、PHS通讯、互联网服务、电子商务、影视制作、电信终端设备销售等领域，形成了包涵上下游相关产业的电信产业群体。
正大集团热心公益事业，在中国捐资已累计达2.5亿多元人民币。
正大集团在未来十年，将继续实施“事业年轻化、人才本土化、产业多元化”的综合发展战略，计划对蓬勃发展的中国再增加投资十亿美元，为中国人民提供更多更好的产品与服务。
座右铭
经营原则：“利国、利民、利企业”
发展战略：“产业多元化、市场国际化、人才本土化”——谢国民